对外贸易是我国经济增长的重要引擎和支柱。中国（上海）自由贸易试验区（以下简称自贸区）建设是我国的一项重大决策，其中心任务就是通过改革试点，促进贸易、投资的便利化。以自贸区建设为契机，通过金融创新有力支持我国对外贸易发展，是商业银行履行社会责任的重大课题，也是实现自身业务发展的重要机遇。助力自贸区金融创新实践，商业银行贸易金融业务空间广阔，大有可为。
自贸区建设对我国对外贸易发展战略意义重大
受制于外部需求疲软、人民币升值以及劳动力成本升高带来的产业外移及结构调整，我国对外贸易增速逐步放缓，贸易对经济增长的带动作用减弱。在国际贸易格局持续变化的大环境下，我国亟须通过改革，逐步适应国际规则变化、转变贸易增长方式、提升贸易便利水平和增长活力。在现阶段全力推进自贸区建设、深化贸易及投资便利化改革，对推动我国对外贸易发展，充分发挥贸易对经济结构调整、产能过剩的调节作用，具有重要战略意义。
设立自贸区是应对国际贸易格局变化的战略选择。近年来，以美国为首的发达国家积极推进跨太平洋战略经济伙伴关系协定（TPP）、跨大西洋贸易与投资伙伴关系协定（TTIP）谈判，制定符合发达国家利益的全球贸易新标准。目前，我国主要贸易合作伙伴均已参与有关谈判，我国如游离在体制规则之外，必将在一定程度上削弱对国际贸易规则的话语权，面对新的贸易与投资壁垒，甚至面临在国际贸易中再次边缘化的风险。通过设立自贸区，我国可以在一个相对可控的范围内，通过推进投资管理和服务业开放的试点改革，探索与国际规则接轨的发展机制，逐步形成应对国际贸易规则变化的缓冲区和示范区，从而有助于我国进一步提升应对TPP和TTIP的主动性，为未来融入国际贸易新机制，推进贸易发展积累经验。
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